La Réponse des Franciscains au VIH et SIDA

Youth Alive et Sr Venantius Munee LSOSF

Il serait prétentieux de présenter ici un tableau global de l’engagement des Franciscains dans le combat contre le VIH et SIDA à travers le monde. Les exemples ci-dessus sont tirés du travail au quotidien des frères et sœurs surtout le continent africain.

Au Kenya, Sr. Felicia Matola, FMSA coordonne un vaste programme de proximité dénommé Education For Life. Cette initiative est en première ligne sur le changement de comportenemnt. Elle développe divers programmes sur la senbilisation par la radio, d’accompagenemnt des mères célibataires et des couples mariés, et tout un système de suivi et d’accompagnement des personnes vivants avec le virus. Il existe aussi une unité de prise en charge et de traitement des Personnes Vivants avec le VIH (PVV).

A l’issue de la formation de leadership pour la Famille Franciscaine de l’Afrique de l’Est en février 2007, un plan d’action visant à renforcer la réponse des Franciscains à la pandémie du VIH et SIDA le long du Lac Victoria au Kenya, a été mis en place. Coordonné par Sr Mary Gorrety  Anyango et Sr Ageline Odie, deux soeurs franciscaines de St Anne Lwak, le plan d’action a permis d’atteindre les assciations de pêcheries de la division de Usigu et de Bondo, les jeunes dans des écoles notamment Asumbi Technical Training College. Des questionnaires et des interviews individuels chez des groupes cibles ont permis de collecter des informations utiles et la mobilisation de tous les acteurs de la région a aidé à conscientiser les populations de la région et démentir certaines fausses croyances qui persistent encore autour de la pandémie. Réconforter les malades et les familles et leur donner espoir, sensibiliser sur l’importance du traitement et du suivi des instructions médicales dans la prise des médicaments, former les familles sur le jardinage et l’art culinaire, prodiguer des conseils sur la nutrition et la sécurité alimentaire, accompagner spirituellement et psychologiquement les Personnes Vivant avec le Virus (PVV) et leur famille, telles sont certaines des activités organisées. Le programme sur le changement de comportement est dans sa phase active.

Dans la capitale Nairobi, Sr Munee Venatius, Petite Sœur de St François travaille avec Youth Alive, un groupe de jeunes des bidonvilles de Nairobi. La composante HIV et SIDA du Programme de santé cherche à réduire la prévalence du VIH parmi les jeunes sexuellement actifs au Kenya et agir sur l’impact socio-économique de la pandémie sur les jeunes et leurs communautés.

Our Lady's Hospice

En Zambie, en collaboration avec d’autres congrégations, les Franciscaines Missionnaires de la Divine Mère ont mis en place un Centre appelé « Our Lady’s Hospice ». L’hospice développe un programme intéressant en matière de lutte contre la discrimination et la stigmatisation L’hospice reçoit également des personnes vivant avec le virus, des personnes qui développent déjà la maladie ou des personnes pour le counselling et les tests volontaires. Our Lady’s Hospice prodigue des soins palliatifs de qualité à partir du dépistage jusqu’au traitement avec un accompagnement permanent jusqu’à la fin de vie. Cela intègre la prise en compte des besoins physiques, spiritual et psycho-sociaux du patient et de sa famille.

Dans la région de Cooperbelt, notamment à Ndola, les Sœurs Franciscaines Missionnaires d’Assise ont un Cheshire Home où elles accueillent les enfants handicapés vivants avec le virus.

Au Togo, Sr Judith Akpata, membre de la congrégation des Sœurs de St François d’Assise travaille avec les personnes vivants avec le VIH à Anyronkopé, Aného-Togo. Elle a suivi une formation spécialisée pour la prise en charge thérapeutique des PVV et des malades du SIDA. Grâce à ces initiatives et au système de suivi qu’elle a mis en place, beaucoup de personnes ont pu accéder au traitement.

En République Démocratique du Congo, les Stigmatines s’occupent des personnes travaillant notamment dans les mines de diamants à Mbuji-Mayi et parmi lesquelles se trouvent beaucoup de personnes vivants par le VIH.

Au Rwanda, la Mission de la Croix Glorieuse, une organisation des Franciscains Séculiers, dispose d’un grand centre qui s’occupe des enfants abandonnés parmi lesquels se trouvent de nombreux enfants orphelins du SIDA.

En Afrique du Sud, « St Francis Care Centre » à Boksburg, près de Johannesburg, s’occupe des personnes malades surtout en phase terminale. Même infectée par le VIH et développant la maladie, la dignité de la personne doit être respectée et toute personne doit mourir dans la dignité.

Des Franciscains en première ligne dans le combat contre le VIH et SIDA ont livré aussi des témoignages sur leurs actions au quotidien.